El golpe de calor es un trastorno ocasionado por el exceso de calor en el cuerpo, generalmente como consecuencia de la exposición prolongada a altas temperaturas o del esfuerzo físico en altas temperaturas. Ocurre cuando el cuerpo ya no es capaz de regular su temperatura, y esta sigue aumentando.
¿Cuándo ocurren?
Estos pueden ocurrir durante las llamadas olas de calor, que se producen cuando en un lugar se suceden días y noches de calor excesivo durante un periodo inusualmente prolongado. Debido al cambio climático, estos fenómenos climáticos están aumentando la frecuencia, la duración, la intensidad y la magnitud de las olas de calor y del calor excesivo y prolongado. De hecho, incluso cuando su intensidad es moderada, estos eventos pueden afectar a la salud y el bienestar de las personas más vulnerables, que son los niños y los adultos mayores.
Síntomas
Algunos de los síntomas que un golpe de calor presenta son:
- – Sudoración excesiva
- – En los bebés puede verse la piel muy irritada por el sudor en el cuello, pecho, axilas, pliegues del codo y la zona del pañal (sudamina).
- – Piel pálida y fresca.
- – Sensación de calor sofocante.
- – Sed intensa y sequedad en la boca.
- – Calambres musculares.
- – Agotamiento, cansancio o debilidad.
- – Dolores de estómago, inapetencia, náuseas o vómitos.
- – Dolores de cabeza.
- – Irritabilidad (llanto inconsolable en los más pequeños).
- – Mareos o desmayo
Urgencia
El golpe de calor requiere tratamiento de urgencia ya que si no se trata, puede dañar rápidamente el cerebro, el corazón, los riñones y los músculos. El daño empeora cuanto más se retrasa el tratamiento, lo que aumenta el riesgo de sufrir complicaciones graves o la muerte.
A su vez, los golpes de calor pueden agravar enfermedades como la diabetes, el asma, los trastornos mentales y las enfermedades cardiovasculares, entre otras, y aumentar el riesgo de sufrir accidentes y de contraer determinadas enfermedades infecciosas. Se trata de emergencias médicas asociadas a una elevada tasa de mortalidad.
Si sucede ¿Qué hacemos?
- – Llamar inmediatamente a un servicio de emergencia o llevarlo sin demora hasta el Centro de Salud más cercano.
- – Llevar a la persona inmediatamente a un lugar fresco y ventilado, si es posible con aire acondicionado frío.
- – Quitarle la ropa y enfriarlo rápidamente mojando con agua fría todo el cuerpo.
- – Darle de beber agua, si está consciente.
Qué no hacer
- – No administrar medicamentos antifebriles
- – No friccionar la piel con alcohol (porque causa intoxicación)
Prevención
Para evitar sufrir un golpe de calor, seguí los siguientes consejos:
- – Hidratate, tomá agua con mayor frecuencia (aun cuando no sientas sed). Procurá siempre consumir agua segura.
- – Evitá bebidas con cafeína o con azúcar en exceso, muy frías o muy calientes.
- – Incorporá frutas y verduras a tu alimentación y evitá las comidas abundantes.
- – Evitá realizar actividad física intensa durante olas de calor.
- – Usá prendas claras.